ICRC 국제적십자위원회 (International Committee of the Red Cross)

10년에 걸친 네팔 무력충돌로 인해 1,400 명 이상이 실종됐고 가족들은 이들의 생사조차 모른다. 실종자 대부분은 남성으로 이들의 아내와 어머니가 가장 역할을 떠맡고 있다. 실비 쏘랄Sylvie Thoral  ICRC 네팔 대표단장이 3월 8일 ‘세계 여성의 날’을 맞아 가족의 실종이 여성에게 미치는 영향과 이들이 어떻게 대처하고 있는지 전한다.

가족의 실종으로 인한 네팔 여성의 피해상황은 어떤가?

여성들은 무력충돌로 실종된 남편과 아들의 생사도 모르는 비통함을 감내해야 한다. 저 세상 사람이라고 받아들여야 할지, 살아서 돌아오리라는 실낱 같은 희망이라도 갖고 살아야 할지 이러지도 저러지도 못한다. 적어도 실종된 가족에게 무슨 일이 일어났는지 이를 증명할 증거가 필요하다. 그래야 장례도 치르고 과거도 정리하면서 다시 일어설 수 있기 때문이다.

무력충돌 중 남편이 실종된 여성들은 마을에서 오명을 안고 살아가야 한다. 많은 여성들이 남편의 생사를 모르기 때문에 과부의 복장과 행동에 관한 전통관습을 따르지 않는데, 마을 사람들이 이들을 이해하기는커녕 멀리하기 때문에 도움을 요청할 사람도 없다. 남편과 아들의 실종으로 경제적으로도 곤궁에 처하게 된다. 남겨진 여성들은 부양가족을 먹이고, 입히고, 아이들을 교육시키기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 네팔에서는 실종자의 법적지위가 없어 경제적인 이유로 재산을 처분하려고 할 때도 법적 행정적 난관에 부딪치게 된다.

ICRC는 실종자의 가족, 특히 여성에게 어떤 지원을 제공하나?

우선, 이런 여성들이 서로 돕고 전문적인 지원을 받을 수 있는 환경을 조성해서, 가장의 실종으로 겪게 되는 법적, 경제적 어려움을 극복할 수 있도록 지원한다. ICRC는 실종자의 아내와 어머니가 겪는 고통과 어려움을 덜어주고자 같은 고민을 안고 있는 사람들로 구성된 지원그룹을 기반으로 지역사회 프로그램을 마련했다.

이 프로그램은 같은 처지에 있는 여성들이 만나 친분을 맺고 서로의 고민을 나눌 수 있는 장을 제공함으로써 이들에게 다시 일어설 힘을 주는 것이 목적이다. 이를 통해 개인적으로, 가족구성원으로, 또 마을주민으로 다시 제 역할을 할 수 있도록 지원하는 것이다. 이들의 문제를 감정적, 문화적, 종교적으로 접근하고, 지역공동체 지원도 이끌어내고자 한다.

이 프로그램에는 전문상담가의 상담서비스, 치료를 위한 주제별 지원그룹 활동 및 실종자 가족의 고충을 알리고 마을주민의 지원을 유도하기 위한 거리 공연이 포함되어 있다. 실종자의 아내와 어머니250명을 대상으로 한 시범프로그램을 평가했는데, 참가자의 심리상태가 두드러지게 안정되고 있는 것으로 나타났다. 즉, 가족의 삶과 마을주민과의 교류를 활성화하고 대인관계를 개선하는데 도움을 준 것이다.

또한 이들이 받았던 사회적, 문화적 오명을 벗는데도 도움을 주었다. 예를 들어 실종자를 애도하는 의식을 문화와 종교에 맞게 치르면서 과거를 정리하고 다시 시작할 수 있도록 한 것이다. 이런 의식에 마을주민을 참석시켜 실종자의 아내와 어머니가 인정을 받게 하고, 이들의 실추된 명예도 회복시켰다.

한편, ICRC는 경제적 지원을 위해 현지 단체 및 미시경제발전이나 직업훈련을 전문으로 하는 국제NGO와 협력하고 있다. 또한 법규정과 행정지원을 조정하여 실종자 가족이 정부의 임시구호 및 자녀학비 지원을 받을 수 있도록 노력하고 있다. 정부가 구호활동을 하기 이전인 2006과 2009년 사이에 ICRC와 네팔적십자사는 충돌 피해가족이 생계를 꾸려나갈 수 있도록 지원했는데, 지원 가정의 60% 이상이 여성이 가장인 가정이었다.

ICRC는 보상이나 임시구호를 담당하는 정부기관과 기타 지원단체 그리고 일반인을 대상으로 실종자 가족 지원의 필요성을 인식시키기 위해 노력하고 있다. 또한 실종자의 생사와 거처를 파악하기 위해 가족을 대신해 충돌당사자와 비공개 논의를 하고 있다.

ICRC는 실종자 가족과 어떻게 연락을 하나?

ICRC는 실종자 가족과 연락하기 위해 네팔적십자사와 긴밀히 협력하고 있다. 네팔적십자사 자원봉사자는 ICRC의 지원을 받아 네팔의 가장 외딴곳에 사는 가족과도 연락을 취하고 있다. 험한 산악지역 같이 자동차로 갈 수 없는 곳은 며칠씩 걸어서 가는 경우도 있다. 이런 노력을 통해 실종자 가족들에게 새로운 소식을 전하기도 하고, 자신들이 받을 수 있는 정부지원에 대해 알려주기도 한다. 또한 ICRC는 실종자 가족을 대면하는 네팔적십자사 자원봉사자의 교육도 담당한다.